四个儿子学习都很刻苦，但唯独小儿子李文安悟性最差，他八岁才开始读书，别人四岁时启蒙用的"毛诗"他十三岁才读完，李殿华望着他都发愁，根本没指望将来他能光耀门楣。李殿华把很大一部分的家庭基金投入到了教育事业上，因此生活上就过得紧一些，省吃俭用是家常，偏偏这时家里又添了一个女儿。
这个女儿是李殿华在路上捡来的。磨店乡并不富裕，路上时常有被遗弃的病婴，李殿华发现她时，她正染着天花，浑身发烫，哭泣不止。善良的李殿华便将其带回家，着手为其治病，亏得孩子服气大，捡回了一条命。后来，李殿华才知道孩子原来是本家，也姓李，而且与她父亲还有些远属亲戚，于是李殿华便将她收为了养女。
就这样，四个读书郎与一个遗弃女一起成长，转眼到了谈婚论嫁的年龄，然而五个人都尴尬了：小儿子李文安本就出息得晚，家中也没几亩良田，因此很难娶到钟意的女子；小女儿由于天花后遗症，脸上留下了稀稀落落的麻点，成了远近闻名的"丑女"，根本没有上门提亲的。
