关于矫诏出兵这件事，应该是陈汤一生里，做的最危险的一件事，可结局又丰富了他的为将生涯。建昭三年，陈汤同甘延寿出使西域，通过长期的观察地势经验，他觉得放纵那些西域隐患的小国是不明智的，于是同甘延寿商量，出征西域。虽然中间有插曲，甘延寿胆子小，不敢这样做。但是陈汤觉得时机不等人，一旦奏请朝廷，那些文官慢慢商量，很有可能什么都做不了。所以矫诏出兵，最后果然大获全胜，稳定边疆。
显著功劳其三：斩杀郅支，震慑匈奴
匈奴的郅支单于常年与汉朝为敌，说是百恶之首也不为过，有他在一日，西域问题就很难解决，陈汤对此是十分明白的。与匈奴作战时，他采取了四面围城的方式，愣是将匈奴骑兵给困住。当时郅支单于听到陈汤等人杀到跟前了，只好仓皇出逃，可是谈了没多久，觉得自己没有退路，索性坚守城池，不过还是被陈汤部下抓到，斩杀郅支单于及其族人。用这样的方式宣告天下，轻易与汉朝为敌的下场。
可陈汤无论有多显著的功劳，矫诏出兵这种假传圣旨的事，都是板上钉钉的罪责，然而汉元帝考虑到他功过可抵，并没有扩大这件事，也算是一奇了。
