清光绪三十四年（公元1908年）十月二十一日，光绪皇帝驾崩，年仅38岁。据《清史稿》记载："…上疾大渐，崩于瀛台涵元殿。"意思是说光绪皇帝是病死的。
不过熟悉历史的朋友都知道，史书这玩意只能信七分。特别是关于死因这一方面，只要是算不上光彩的死法，一般都会来一句："有疾、暴毙"什么的。再联想到当时光绪皇帝的处境，很多人都怀疑光绪皇帝并不是真正病死的。
而有人又在御医桂庭在所著的《诊治光绪皇帝秘记》中发现了截然不同的记载，书中说光绪皇帝临死前三天，曾经在床上滚来滚去，腹痛难忍，脸颊发暗，舌头又黄又黑，似乎是中毒的迹象。这无疑非常贴合大众对光绪皇帝死因的猜想。
