正如上面所说的，早在元朝的后期，刘福通的红巾军势力已经在江北盘踞，那方红金军势力有朱元璋、张士诚、陈友谅等。为什么说朱元璋和张士诚的军队能够壮大呢，当然这其中刘福通起了很大的作用，那个时候真正占据中原的正是刘福通，而这个位置直接面对元朝军队，而且随着刘福通的壮大，对于元朝的统治最有威胁。所以元朝军队首先要灭掉的正是刘福通的军队。而当刘福通和元朝的精锐打得不可开交的时候，朱元璋，张士诚，陈友谅这三人在南方养兵蓄锐，坐观刘福通和大元部队的厮杀，他们更注重的是抢夺南方的地盘。
要知道再厉害的将军也抵不住大元朝精锐的悍将，虽然在最初的时候，刘福通对元朝的部队屡战屡胜，但是在后来元朝排除一员猛将之后，形势扭转，这个人就是李延瑞，在他的那个时候，他太了解元朝军队的腐朽了，于是他自己招募了一支新军，想靠一己之力挽救垂死的大元朝。他的这支新军可谓是红巾军的劲敌，这数次打败红巾军之后势力的到了有力的扩充，这元朝也受到了足够的重视，李延瑞更是乘胜追击，连克数敌，在南方的朱元璋得知此信息之后非常的恐惧。
史料记载李延瑞也是朱元璋那个时候最怕的武将没有之一，当时元朝让李延瑞给朱元璋写了一封信，让朱元璋投降大元。朱元璋收到信之后非常的为难，一是如果自己投降肯定会贻笑大方，二是如果选择不投降，李延瑞的部队肯定会大举进攻攻打朱元璋，以朱元璋当时的能力是完全无法抗衡李延瑞的部队的。
