朱元璋是推翻暴元建立明朝的开国皇帝，史称明太祖。元朝曾把各行各业排序：一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七猎、八娼、九儒、十丐。由于老朱从小家贫，「房无一间，地无下半垄」。毫不夸张地说："是个老鼠都被饿的含着泪花离去。"为了活命，朱元璋只好过起了四处乞讨的生活。也就是做了明末最下贱的职业--乞丐。
在明末的乞丐是真正的穷人，不像现在城市里有的乞丐是骗子，古代都不富裕。老朱能讨到一口吃的就不错了，压根没奢望其他。除了当乞丐，他还出家做了一段时间的和尚，注意不是方丈，而是干粗活的出家人，其实就是为寺院打工的奴仆。
有了以上的悲惨经历，朱元璋称帝后，对光、贼、僧等文字讳莫如深，不让人们提起。假如无意冒犯，对不起只有砍头，这就形成了明朝的文字狱。这方面的案例有许多，比如浙江府学教授林元亮作《谢增俸表》中有"作则垂宪"，因为"则"与"贼"同，朱元璋一看大怒，这分明是讽刺我曾经做过红巾军，红巾军的官兵被元朝称为"贼"。斩！。
