方皇后也不是什么只知道爱情的愚蠢之辈，两任皇后的前车之鉴让她知道这后宫只有自己才能靠得住。因此，即使方氏已经是后宫自主了，她始终以谦问待人从不刻意去针对别人，在后宫里的人缘关系网也是仔细经营着。但是，方皇后再坚强也跟后宫里其他妃子一样，目光始终随着那龙袍身影转动。她从来没有想过失宠的滋味那么苦涩。
终于有一天，明世宗不在往方皇后的宫殿来了，他有了一位更加年轻貌美的曹嫔妃。如果，没有壬寅宫变的发生或许方皇后会在后宫之中与众位妃嫔品茶论诗，自由老去。年轻貌美的曹嫔妃在经历帝王恩宠后会成为下一个方皇后。
嘉靖21年，明世宗开始沉迷于练就长生不老药，为了满足他飞升的梦想。每天，都有大量的美貌少女成为他新药的试用者。这些人，或死，或因药的毒性留下了后遗症。长期下来，少女们对明世宗的悔恨日益增加。终于有一天，以杨金英为首的一众宫女。在明世宗来到曹嫔妃宫殿的时候，把他控制住了预备用绳子勒死他。
但是，宫女的慌乱和张金莲的告发，让张皇后前来把明世宗救下来了。女人的嫉妒是可怕的，在明世宗还没有回过神之际，张皇后就以私心把曹嫔妃和这些谋乱的宫女一起处死了。
