汉世祖光武皇帝刘秀在王莽篡汉后投身反对王莽的大潮中并最终脱颖而出建立了东汉，不可谓不是一段传奇经历。其中他降服赤眉军就是一段传奇经历，他之所以能将赤眉降伏，主要原因还是在于刘秀正确的战略部署，以及赤眉军自己找死。
赤眉军西入关中灭掉更始，却犯了农民起义军的共性错误
赤眉军是诞生于天凤五年（18年）的一支起义队伍，其首领为琅琊人樊崇。赤眉军的主要构成为贫苦农民，因此他们的队伍算得上是一支正儿八经的农民军了，而这支农民起义军的命运也几乎与历朝历代的农民起义军完全相同。
在起义初期，与历朝历代的农民起义一样，他们发展极为迅速，短期内队伍便扩充到了数万人。这引起了新朝皇帝王莽的注意，于是在地皇三年（22年）派出其子王匡、廉丹统兵十余万攻打赤眉军，结果却被打败，赤眉军又趁机迅速发展至十万人以上，且实力扩充到了青州、徐州、兖州、豫州各地。
