1925年，孙殿英被收编，后改投国民第三军副军长兼第二师师长叶荃部下任旅长。再后来，时任山东军事督办张宗昌对孙殿英颇为赏识，遂委任孙殿英为第五师师长。再后来，孙殿英又投靠时任国民革命军第六军团总指挥的徐源泉，担任第十二军军长。
盗墓就是发生在孙殿英担任十二军军长期间，他以冒天下之大不韪，以刀砍斧劈炸药炸，肆无忌惮地盗掘清东陵，理应获得严惩，但结果却不了了之。那么，孙殿英的结局如何？
孙殿英有一个特点，就是反复无常，是典型的墙头草。1945年日本投降时，孙殿英已经是国民党第四方面军第三纵队司令官，受命进驻河南汤阴。次年4月，解放军围攻汤阴县城，派人入城劝孙殿英弃暗投明，但孙殿英执迷不悟。
