朱祁镇的老爹朱瞻基死的时候，被强迫殉葬的妃子"哭声震殿阁"，这一场面强烈刺激了当时只有9岁的孩子朱祁镇，这段经历成为他一生的梦魇。
13岁那年，朱祁镇的哥哥周王朱有炖死了，明英宗朱祁镇就很有爱心地写信给另一个哥哥朱有爝，要求不要让活人殉葬。
但遗憾的是，朱有炖的妃子巩氏、夫人施氏、欧氏、陈氏、张氏、韩氏、李氏，皆殉死(《明史》120卷)。
明英宗贵为皇帝，也没有能够阻止自己的哥哥将大量活人殉葬。
虽然不能禁止哥哥，但朱祁镇还是亲自立遗嘱禁绝了自己身后活人殉葬的事。他的遗嘱说："用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我而止"。明英宗"从我做起"，倒也有点勇气。
