北周明帝宇文毓
孝闵帝死后，宇文护立宇文泰庶长子宇文毓为帝。宇文护本想找一个无知无能的傀儡皇帝，但宇文毓宽厚仁儒，在处理政务中逐渐显现出了他的才智和才干，并且在身边集聚了一批功臣元勋，还极力发展民生经济，在百姓中也积累了很高的声望。宇文护在一片非议中，准备移权给明帝。本来只是试探性的谦让，谁知明帝在百官的拥护中全部接手了，这无疑触动了宇文护的利益神经。公元560年，他买通了膳食官，在食物中下了毒，毒死了明帝宇文毓。
宇文护在公元557年到560年的三年多时间里，先后杀死了西魏恭帝元廓，以及北周的孝闵帝宇文觉和明帝宇文毓三个皇帝，成为中国历史上杀最多皇帝的人。
