在人们的记忆中，中国历史上第一位女皇帝就是武则天，她在位时，开启了开元盛世，一生唯我独尊，把男人玩弄于权势之下。死后又为自己立一块无字碑。其实严格来说，武则天也只能在女皇帝阵营里位列第三，那么前两位是谁呢？
历史上第一位女皇帝是北魏孝明帝的女儿元姑娘。孝明帝登记后，胡太后母凭子贵，又因孝明帝幼小胡太后成为了北魏真正的掌权者。胡太后不仅政治上专政，私生活上非常淫乱，这引起朝臣不满。侍中元叉、中侍刘腾等曾将胡太后幽禁起来。后来，胡太后重新听政，更加肆意妄为，当然这也引起了孝明帝的不满。
公元528年，孝明帝之妃生下一个女儿，胡太后为了自己的目的慌称是个皇子，并设计毒死自己的儿子孝明帝，拥立"皇子"为帝。就在几天后，胡太后突然宣布襁褓中的皇帝是个女婴。虽然元姑娘只是胡太后手中一个棋子，可这个小女婴的确是中国历史上第一个女皇帝。
