晚清民国时期，中国被迫与西方列强签订了一系列的不平等条约，其中有一些不平等条约是关于土地租借权的，当我们回顾这一段历史的时候，会发现一个规律，这些不平等条约中关于土地租借权的期限都是99年，为什么是99年，而不是100年呢？如果多1年会有什么后果呢？
一直以来，有一部分历史学者认为，多1年，变成100年，或者超过100年，就有可能从租借地变成永久占有，可是，我们翻阅了相关的史料，并没有发现当时的国际法有这项规定。
列强要求清政府租借的土地期限为99年，其实是与当时欧洲关于土地方面的一些古老的法律传统有关，同时，也与当时的国际形势有关，清政府虽然衰落了，但是，列强无法瓜分中国，只能通过租借土地和瓜分势力范围的方式来侵略中国，列强侵略气势正焰，却又没有能力直接瓜分中国，就搞出了一个租借土地99年的闹剧。
在中世纪的英国，土地属于英王所有，土地一般分为两种，一种可以永久拥有该土地的使用权，而另一种土地的使用权则需要保持有一定的年限，当时土地的租借年限达到了999年，为什么是999年，而不是1000年呢？这有两个方面的思想，一是体现了土地租赁的灵活性，二是确保土地使用的稳定性，租借999年，等于是永久出让了土地的使用权了。
