建安十三年（208年）的赤壁之战中孙刘联军大败曹操，但是战后瓜分胜利果实的时候，出力最多实力更强的孙权一方却只拿下了南郡，反而是实力远不如孙权的刘备却一举拿下了武陵、长沙、桂阳、零陵荆南四郡，从地盘上来说刘备是占了天大的便宜，孙权是吃了大亏，那么赤壁之战后，刘备为何能虎口夺食拿下荆南四郡？原因有三。
第一，孙权和周瑜分身乏术：赤壁之战刚刚结束，孙权就兵分两路，一路由周瑜攻打南郡的曹仁，另外一路则是孙权亲率大军进攻合肥；周瑜虽然赢得最终胜利但是却整整用了一年时间才拿下南郡，孙权作战更是不利，合肥迟迟拿不下来只能无功而返，这就给了刘备足够的时间可以攻取荆南四郡。
从赤壁之战时孙权说短时间内只能凑够三万兵马给周瑜来看，孙权两面开战根本没有兵力再去和刘备抢夺荆南四郡！也许有人会说周瑜为何放弃地盘大得多的荆南四郡不顾，反而一心攻打南郡？这个其实是有原因的：首先，南郡位置实在太过重要，它地处长江上游，沿江而下可以直达江东腹地，而且南郡是通往益州的必经之地，如果攻取益州的话，从南郡走水路比陆路要便捷得多。
