刘备麾下众将中，魏延的地位虽然不如关羽张飞马超和黄忠，但是却比赵云略高（演义中赵云位居五虎之列，魏延地位貌似不如赵云，然而正史中魏延在刘备生前官居镇北将军，而赵云在刘备死后刘禅登基后才晋升为镇东将军）；不说地位从能力方面来说，蜀汉能力最为全面的大将首推关羽和魏延，这一点刘备其实看得很明白，要不然他也不会舍弃张飞而选中魏延出任汉中太守。可是在刘备死后魏延并没有得到诸葛亮的重用，魏延被杀和诸葛亮其实也有关系；后人经常会提到一件事情那就是在诸葛亮第一次北伐的时候魏延曾献子午谷奇谋，结果却没有被诸葛亮采纳。
我们先来看看什么是子午谷奇谋？《魏略》记载：延曰："闻夏侯楙少，主婿也，怯而无谋。今假延精兵五千，负粮五千，直从褒中出，循秦岭而东，当子午而北，不过十日可到长安。楙闻延奄至。比东方相合聚。"《三国演义》中的描述是：魏延上帐献策曰："夏侯楙乃膏粱子弟，懦弱无谋。延愿得精兵五干，取路出褒中，循秦岭以东，当子午谷而投北，不过十日，可到长安。夏侯楙若闻某骤至，必然弃城望横门邸阁而走。某却从东方而来，丞相可大驱士马，自斜谷而进。如此行之，则咸阳以西，一举可定也。"
子午谷奇谋很符合魏延用兵大胆善用奇谋的作战风格，此计简单点说就是兵行险着轻兵突进，出其不意兵临长安城下打对手一个措手不及。后世有不少说法认为魏延此计可行，诸葛亮用兵太过谨慎而错失良机。问题是子午谷奇谋实施的话真能达到效果？成功可能性有多大？其实有点一厢情愿，最多也就三成胜算而已，我们分析一下。
