科举是独木桥，明朝也不例外。乳臭未干与白发苍苍同场竞争是常态。荆州人刘珠连续考了36年，66岁终于中了进士。南京大理寺卿董又莘70岁才中进士。但老董还不是历史上年龄最大的，清道光年103岁的老贡士陆云，才是科举1300多年中年龄最大的。最终道光帝赐他为国子监司业衔、协助祭酒主管监务。举科考试最禁忌的就是舞弊，但腐败是无处不在，防不胜防。老朱处理起来是一点道理也不讲的。洪武三十年科考录取的进士全是南方人，老朱任性判定其中有鬼，一道圣旨，把主考官跟状元郎一块儿砍了脑袋。这位状元郎叫陈安邦，也是历史上最倒霉的状元。
科举考试，进入秀才行列就是国家认定的文化人了，除了政府给予的福利外，还有很多特权，如见县官不用下跪等礼遇，经济上也有特权。比如明朝那会儿，京杭大运河与现在的高速公路一样是要收过路费的。从北京到杭州，1700公里，要过12个钞关，民间俗称榷关，1公里两文钱。按照购买力换算，基本跟现在每公里高速收费五毛钱差不多。明朝有点科举功名的人过钞关是免费的。于是，很多文化人就干起了兼职，为航运业主护航。据明代《文疯子传》里有记载，一个秀才给两艘船护航，一趟就收了五两纹银。有利就有人起早，知识也能变现，古已有之。
文化人也有短处，比如爱溜须拍马，老朱的屁股不太好拍。据传有群小知识分子想拍朱元璋马屁，就联合给老朱写了一封信，里面用了句拍马屁的文词，叫"生民作则"。但他们不知道这四个字用老朱家乡风阳土话一念，糟糕了，就是"生民做贼"。这些联名拍马的人全被砍了脑袋。喜爱卖弄绕弯子，典型人物是刑部主事茹太素，给老朱写了份汇报材料，老朱念到6370个字了，还没明白是什么事。急了，命人打屁股。打完，第二天接着念，终于念到16500个字的时候正题才出现了，其实里面的干货就500字。老朱一气得脸都紫了，最后下旨规范公文写作，要求：以后写奏折，要简明扼要，按一定格式，怎么简单怎么写。
文化人也不能把小麦当韭菜，要食人间烟火。山西和浙江有两县的教谕在南京城中偶遇，都是去向朱元璋汇报自己的工作情况，也就是向皇帝述职。俩人在一起相互交流了汇报内容，以及见了皇帝的礼仪和台词。你想，皇帝能够招见县级教育工作官员，实在不易，荣幸而又惶恐，能不认真对待吗！俩人从台词到自己分内的具体工作，都是背得滚瓜烂熟。可到老朱那儿，一见面，突然问："今年的庄稼收成怎么样啊？"俩人都傻了，这是负责农业生产之人的问题啊，负责教育的显然不清楚，不知道，怎敢欺君！只好说："不知道啊！"老朱一听，身在基层大田边，居然不知道庄稼收成，这些官还能心系老百姓吗！老朱当场宣布：工作不称职，撤职、流放！老朱的做法对吗？百分之百的不对，也是不对的，就是罚得太重了，应该打五十大板，以示惩罚。哈哈，你说呢！（文／蔡驷 ） （图源自网络，如有侵权，请告知删除）
