在汉武帝晚年的时候，因为巫蛊之案，他一直寄予厚望的太子刘据被冤死，垂垂老矣的汉武帝，只好把自己最小的儿子刘弗陵立为了储君，并且托孤于霍光。并且，为了防止子少母壮，将来皇帝的权力不得自由，还把刘弗陵的生母钩弋夫人给杀了。
而汉武帝之所以会担心子少母壮这种事情，都是因为他们的开国先祖汉高祖刘邦的妻子吕雉，就是这么一个女人，在刘邦死后，性情仁儒的太子刘盈继位，根本压不住自己霸气侧漏的母亲吕雉，失去实权乃至无心政事，没几年久郁郁而终，朝政完全被太后吕雉把持。刘家的汉朝天下，在吕雉执政的时候，差不多变成了吕氏的天下。
所以，在汉朝历史上，吕雉也一直是个心狠手辣的代表人物。
《红楼梦》里贾宝玉说过，女人都是水做的，可是一旦嫁了人，也会沾染浊气。有时候，不是她们想变，也不是她们想失去自己那份纯净，而是世事由不得她们如此。吕雉也是如此。她原本是个千金小姐，过的也是富贵尊荣的日子，加上她聪慧机智，吕父一直以她为傲，想给她选个如意郎君。然而一次宴会之上，吕父却看中了寒酸的刘邦。因为吕父会看相，他觉得刘邦日后必定是前途无量，于是执意把自己最宝贵的女儿，嫁给了刘邦。
