明朝疆域
与此同时，明朝在地方上推行卫所制度。大致五千六百人为一卫，一卫下辖五个千户所，每个千户管理一千一百二十人。卫隶属于都指挥使司，都指挥使司又隶属于中央五军都督府，听命于兵部。卫所制度的推行让中央与地方军队之间的联系更为紧密，加强了中央与地方军队的耦合度。值得注意的是，卫所制度在全国范围内实行的是职业兵制，非常注重部队的日常训练和战术训练，在实战中往往战斗力较强。强有力的军队是国防安全的保障，明朝通过完善军事制度，加强士兵训练，一定程度上解决了国防问题。
明朝九边重镇
明朝的边防措施也是国防安全体系中非常重要的一环。明朝从建国之初到被清军灭亡两百余年中，边防问题一直困扰着明朝的中央统治，为了缓解边防危机，中央政府采取了以下几方面的措施。第一，定都北京。明朝初年一直受到北方的蒙古族袭扰，北京是北方边防重镇，朱棣考虑到北方的威胁，在永乐十九年迁都北京，这对缓解北方边防危机有着十分重要的作用，当然还可以起到牵制北方九边重镇的兵力，减少边镇将领割据的可能。第二，修筑长城。明朝长城修筑一直没有停止过，主要是为了预防御北方游牧民族的侵袭，在修建过程中，又逐渐在沿线形成九边重镇的军事防守格局。第三，推行海禁政策。明朝沿海地区一直受到倭寇的干扰，为了防止倭寇侵扰，朱元璋曾颁布了海禁政策。当然，明朝的海禁政策每个时期松弛不一，明初推行严厉的海禁，隆庆年间又不断开放，明朝末年海禁政策被废弛。但是海禁政策的意义在于与明朝进行贸易，必须通过官方途径，这也就是我们所讲的朝贡贸易，这样明朝可以通过贸易掌握主动权，构建起一个系统的朝贡体系，从而达到巩固海防的目的。
