随着蒙元势力和女真势力被明朝压制，高丽趁明朝在辽东立足未稳之际，将元朝辽东部分领土占据，一个领土并未达到鸭绿江的国家，最终一直拓展至豆满江。高丽武将李成桂就是在一次高丽对辽东的进攻行动中起兵谋反，回军推翻王氏高丽，建立了李氏朝鲜的。明朝当时为避免被北元、朝鲜夹击，被迫承认了李氏朝鲜对这些故元属地的侵占。朱元璋在给驻辽东将领的信件中恨恨地写道：
"高丽地界辽左，其国君畏威而不怀德，此以诚抚，彼以诈应，此以仁义待之，彼以诡诈来从……此夷不出则已，使其一出，必有十万之众。定辽境土与之相接，宜阴戒斥堠已防其诈，凡事有备，庶不失机。其慎之哉。"--《明太祖实录》
李氏朝鲜这么不安分，明朝自然要暗暗打压。因为骑兵进攻性极强，明朝初期的朱元璋和朱棣这两位雄主便有意识的削减朝鲜的马匹数量。
"上上马绢八匹，布十二匹，上马绢四匹、布六匹"（《明太宗实录》卷40）这是明朝政府在辽东马市制定的马匹收购价。从洪武到永乐年的二十年间，明朝以宗主国的身份，将对朝鲜的马匹收购价格强压到上述价格的三分之一以下，以低价从朝鲜掠夺性的购买了累计近十万的马匹。
