04、石达开战术呆板,没灵活应变,遭受惨败
1853年3月,距金田起义2年零2月,太平军攻入南京,改名天京,作为太平天国首都,与大清王朝对峙。实战证明,八旗、绿营两支正规军已经颓废,不是太平军对手。为了拯救清朝,咸丰采纳开明大臣肃顺(后被慈禧处死)建议,鼓励地方兴办团练,组建私人军队,其中曾国藩麾下湘军最能打,也是实力最强的私人武装,为大清续命数十年。
湘军崛起后,与太平军多次交战,胜利很多,失败也不少。其中,最大惨败要属三河之战:数千精兵被"包饺子",第一悍将李续宾阵亡。有意思的是,三河之战后8个月,也就是1859年7月,湘军却能击败石达开十余万大军,并追着他吊打,搞得翼王威望扫地。湘军精锐在皖北被陈玉成全歼,为何8个月后可以追着石达开吊打呢?
1858年5月,李续宾攻破九江,屠杀城内太平军17000余人,守将林启荣被开膛破肚,十分残忍。夺取九江,李续宾被授予浙江布政使,加巡抚衔,即将步入封疆大吏行列。此时,曾国藩还备受冷落,皇帝不给实权,处处仰人鼻息,一点脾气都没有。可以说,李续宾是咸丰培养对象,是皇帝试图分化湘军阵营的一颗棋子。