想到明朝，很多人都会不由自主的想到这么一个场景：月黑风高的一个凄凉夜，冷风吹下枯树的叶子，一个身穿飞鱼服拿着绣春刀的锦衣卫，飞檐走壁，刹那间取下某个贪官的人头。当然了，这种情形基本上只存在于影视作品，真实的历史场景和这些肯定有不少的差距。
提到明朝特务机构，不少人就会第一时间想到锦衣卫东厂等影视剧形象，那么，这些特务机构到底是怎么一回事呢，为什么都深深打上了明朝的烙印呢，为何前代与后代，都在明面上没有如此恐怖的部门呢？
要想搞清楚这个问题，就必然需要了解明朝的这些个特务机构的一个共同名称："厂卫制度"。什么叫做"厂卫制度"？厂指的就是东厂和西厂，卫指的就是锦衣卫。这三大机构就共同构成了大明朝令人闻风丧胆的"厂卫制度"。
锦衣卫的发展史
