项羽分封完诸侯王后,荣归故里,可没过多久,天下又乱了起来,先是刘邦夺取关中,然后齐国、赵国又发生叛变。于是项羽转而先平定齐国、赵国,此时刘邦得到了宝贵的休养生息时间,公元前205年刘邦依张良之计,接连平定了五个诸侯国,得兵56万,趁项羽平定齐国的时候攻占了彭城。
刘邦被胜利冲昏了头脑,不但没有采取恰当的防守措施,也没有安抚地方、赢得人心,反而大肆收敛财宝、美女,整日置酒宴会。此时项羽率三万军队回师彭城,刘邦数十万乌合之众难以协调指挥,连粮饷都筹备不起,所以项羽仅用了半天时间将刘邦军队全部歼灭。
刘邦丢下老父、妻子、女儿带着十余骑狼狈出逃,彭城之战,项羽将超高的指挥以少胜多,完成了看起来不可能完成的任务,可惜这只是一次完美的战术的胜利,没能影响楚汉战争的最终结局。