成哀二帝的执政期，是公认的西汉极乱时期。汉成帝是有名的游乐皇帝，他挑选的刘欣比他有过之而无不及，刘欣并不是他的儿子，怎么会当上皇帝的呢？
汉成帝在位期间，天上有变异，地上有灾荒，就是他没儿子。朝臣人心浮动，说这都是没有继承人造成的，逼得皇帝尽快确定继承人的名单。双方斗了三年，直到公元前9年，汉成帝妥协了，他已年过四旬，自知生子无望，便安排弟弟中山王刘兴和侄子定陶王刘欣以朝贺的名义来京城，准备从中确立一人为继承人。
汉成帝有两个异母弟弟：定陶王刘康和中山王刘兴，这个定陶王刘欣就是刘康的儿子。
王政君族人虽然在汉元帝时期骤然显贵，但还没有进入中枢，甚至王家人的权力出现每况愈下的趋势，因为汉元帝更钟情于傅昭仪和其子刘康。
