晚清拾遗录（八）：上梁不正下梁歪。
光绪二十六年的盛夏，炽热的北方大地混战许久，大沽口炮台守将罗荣光与麾下三千将士全军殉国，八里台防线聂士成战死，武毅军分崩离析。是年八月八日，古稀之年的四川总督李秉衡转战千里，率部数万人于通州城外迎敌，这是京畿外围最后的屏障，四十年前横刀立马的"铁帽子王"僧格林沁率领八旗铁骑拦截英法联军，在此以血肉之躯对抗枪炮，倒下的自然是曾经不可一世的清朝铁骑。四十年后的清军装备早已焕然一新，甚至完全不逊于联军，然而出师之后的景象，让李秉衡从梦幻中惊醒，沿途仓皇败退的清军，"军队数万，充塞道途"，装备着新式武器，却毫无一战的欲望与勇气。
其后，李秉衡麾下清军接连受挫，连丢马头镇、张家湾等要塞，最终回天无力吞金自杀。自此清朝京畿地区曾经云集的十余万大军再无力阻击联军兵临京师，庚子战败已成定局，曾经主战的群臣丑态尽显。同样具有守土之责，一直以"惯战之兵"而著称的甘军，主将董福祥却开始打退堂鼓，毕竟馆区久攻不克，甘军和义和团损失惨重，"以血染红顶子"的董福祥开始谋划后路，一方面将三十万两白银汇往甘肃老家，随身还带着十万两"旦夕备走"，另一方面收整人马准备撤回西北，这支在入城时仅凭气势就将奥地利守军从临街防御阵地吓退的锐旅，结果是铩羽而归。
