我国历史上，改朝换代是常有的事，改朝换代之时也是权力布局很微妙的时候。如果是通过禅让等方式取得政权，那么取得政权以后前朝皇帝如何处置是一个大问题。刘裕篡位东晋之前，大多数禅让的皇帝还是可以苟延残喘的，中国历史上也几乎没有发生过前朝皇帝复辟成功的案例。
然而，前秦时，这个惯例被打破了，前秦苻坚数十年内扫灭北方群雄统一北方，很多灭国之主在前秦依然高爵厚禄，部分还有实权。其实不能说苻坚妇人之仁，不过苻坚也太大度了竟然还给予实权。光是这样也没什么，只是志得意满的苻坚讨伐东晋失败。这一败，原来臣服的众民族都纷纷抄了前秦的后路，光是苻坚手下走出去的前朝皇族复辟的就有慕容垂、慕容冲、姚苌等等。因此苻坚之后，对待前朝皇帝甚至于皇族，新朝往往只有一种手段：杀！
这是背景原因，说回刘裕这事，说实话刘裕这事做的很不地道，但这事有这么几项原因，是刘裕这样做的原因。
