首先，鲁肃并不是一个手无缚鸡之力的书生，他年轻的时候曾在当地集结并训练了一批少年，离开家乡时，面对追兵，他能一箭射穿对方的盾牌。而且在江东，他虽然没有统兵，却一直负责训练士兵，东吴的很多精兵，都是出自他之手。另外，所谓的"单刀赴会"，的确发生过，但是主角并非关羽，而是他。《三国志·鲁肃传》记载："肃邀羽相见，各驻兵马百步上，但诸将军单刀俱会。……肃厉声呵之，辞色甚切。……备遂割湘水为界，于是罢军。"也就是说，在单刀赴会一事中，是鲁肃迫得关羽主动让步了。
而鲁肃不但武艺高强，善于治军，又胆色过人，曾让关羽主动服软，还曾吓坏过曹操，这是怎么回事呢？《三国志》记载："后备诣京见孙权，求都督荆州，惟肃劝权借之，共拒曹公。曹公闻权以土地业刘备，方作书，落笔于地。"意思是说，赤壁之战后，刘备求见孙权，想要借荆州安身，江东阵营中，只有鲁肃一人竭力劝孙权应允刘备的要求。曹操听说此事之后，吓得手中的笔都拿不住了。为什么孙权借给刘备地盘，曹操会吓成这个样子呢？
原来，鲁肃自从投奔孙权，就提出了三分天下的构想，比诸葛亮的隆中对要早的多，只不过他一开始想联合的对象，并非刘备，而是更加强大的刘表。后来刘表去世，刘琮投降，他才转换了目标。曹操很早就接触过刘备，知道刘备的能力，所以一直对刘备非常忌惮。但是长坂坡之战，他未能将刘备覆灭，反而促进了孙刘联盟，导致了自己在赤壁的惨败。估计那个时候，他已经在暗中后悔，自己当初放虎归山了。赤壁之战后，他想要南下，只能寄希望于孙刘联盟破裂。
然而孙权听从鲁肃的建议，将荆州借给刘备，不但表明了孙刘联盟一时半会，不会分道扬镳，还表明了联盟关系已经更加稳固。这一点是他不愿意看到，不愿意接受的。正是因为这个缘故，听闻鲁肃劝说孙权，将荆州借给刘备之后，他的反应才会这么激烈。说到此处，我们也不得不承认一个事实，"功盖三国分"这一评价，用来形容鲁肃，或许更加合适。
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