明朝中后期首辅张居正是一个颇具争议的人物，对于他的评价褒贬众说纷纭，有人说他是一个改革家，但有人说他也是明朝政治斗争中一个与严嵩，徐阶等人并无实质性差异的人物。张居正依靠着自身丰厚的学识得以进入内阁，从小便聪慧绝伦。因为文章非常好而受到赏识。并被徐阶看中，经常与张居正商讨国家大事。为此，张居正对于政治的一些事情进步很快。后来身为礼部右侍郎兼翰林院的学士。又被升为礼部尚书兼武英殿大学士加少保监。
可以说，张居正在年轻的时候官位晋升十分之快。除了受到徐阶等人的提拔之外，张居正自身的才能也是出现这一结果的原因。张居正本人敢于做事，自信，豪放。大家都十分佩服他，在高拱当首辅之后。从不把其他人放在眼里，高拱与张居正是好友，但是由于高拱自负清高张居正本想在皇帝年幼之时，推行改革主张，但高拱保守两人分歧巨大。但是张居正表面依然十分恭敬。两宫太后和皇帝的太监冯宝于高拱早有嫌隙。为此，张居正联合他们联合反对高拱。
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