从刘备的话和乐进传中可以看出，乐进和关羽在青泥曾经有过交战，交战的结果是关羽"皆走之"也就是说败给了乐进。要知道当时驻守荆州的除了关羽之外，还有诸葛亮张飞等人也都还在荆州（当时刘备和刘璋还没撕破脸，庞统也还在），可见乐进的能力不俗，光凭之战就足以位列五子良将了。
襄樊之战曹操为何派于禁为第一支增援部队的主帅，实在是因为曹操当时手中无人可用！我们大概可以盘点下：夏侯惇是曹操的副手要居中总览全局，而且他眼睛瞎了后也很少到第一线指挥作战；当时曹操刚刚丢了汉中，张郃被留在汉中防守；徐晃也刚从汉中前线下来，部队还需要休整（所以曹操派出徐晃作为第二支增援部队的主帅），夏侯渊已经死于黄忠之手；曹仁自己被围困在樊城，于禁要救的人就是他；张辽在合肥，离襄樊前线有点远，救兵如救火，时间上可能来不及，文聘在江夏也离不开，曹洪也许当时有空，但是他能力不足以应付这种局面，剩下的就只有于禁这支机动部队了，所以曹操虽然大将不少，可是要么来不及，要么离不开，要么能力有欠缺，当时只能选择于禁为排头兵了。
试想一下，如果当时乐进还在的话（乐进死于218年，襄樊之战发生在219年），以他之前在襄阳驻守过和击败过关羽的经历来看，显然他比于禁更适合出任第一支增援部队的主帅，曹操在权衡之下有相当大的可能会弃用于禁而选择乐进，这样一来的话，主将不同，关羽是否还能水淹七军不好说，乐进是否会被关羽击败不好说，襄樊之战结果也不好说，但至少有一点可以确定，于禁置身于战事之外，也就不会有晚节不保和一世英名毁于一旦之说了，当然历史没有如果，在此也只是探讨一下这种可能性而已。
