不过这个王方翼却毫无纨绔子弟的骄娇二气，而是个非常懂事而争气的少年。《新唐书》记载，"方翼尚幼"，他年龄还不大，却每天和农夫们一起，"执苦不弃日，垦田植树"，天天吃苦受累，耕田种树。稍有闲暇，王方翼还苦练武艺，练出了一手出众的箭法。几年过去，母子两人"治林垠，既完墙屋"，有了自己的一片农田和林地，盖起了几间草房，总算熬过了最艰苦的时光。
同安长公主死后，王方翼回京师参加丧礼，并由此实现人生转折。《新唐书》记载，王方翼一个人走夜路，忽然看见前边隐约间"见长人丈余"，有个身高过丈的"长人"，王方翼吃了一惊，当即取下弓箭"引弓射仆之"，一箭把它射倒在地。他过去一看，哪里是什么"长人"，"乃配木也，"原来是一根大木料被他一箭射倒，可见他箭术之精强，大有当年汉朝李广"林暗草惊风，将军夜引弓"的威风。
结果王方翼一"箭"成名，"太宗闻，擢右千牛"，唐太宗李世民知道后，对他的勇武很是赞佩，当即把他任命为右千牛卫的一员。左右千牛卫，是唐朝的宫廷侍卫机构，"掌宫殿侍卫及供御之仪仗"，其成员专管护卫皇帝及皇宫，"掌执御刀宿卫侍从"，"执弓箭以宿卫"。备尝艰苦的王方翼至此算修成正果，踏上了自己仕途的开端。
从此之后，王方翼步步好运。他的堂妹王氏，嫁给了李世民之子晋王李治成为太子妃，而李治又成了唐朝第三任皇帝，王氏从太子妃成为王皇后。王方翼在朝中有了靠山，加之本人能力出众，官爵步步高升。王方翼的军事才能很快受到朝臣的一致推崇，成为唐高宗早期的名将之一。
