晚清有八大名臣，让大家耳熟能详的一位是曾国藩，还有一位就是左宗棠。他们二人都是湖南人，而且是曾国藩的推举，左宗棠才发挥出自己的才能渐渐地被人们熟知。即使是这样，左宗棠也不曾对曾国藩心怀感激，反倒是常常因为意见不一致而闹别扭。
左宗棠生性豪爽，争强好胜，爱出风头，过于自负。在他还未成名时，赴宴的时候总会让人望而生畏，能吃能说，一坐下便开始旁若无人的吃，吃相丑陋，要是有人和他争辩，他还头头是道，非得在气场上压倒对方。年轻时，还被人称为"小诸葛"，但后来当他立下战功累累之后，他就更加高傲，连诸葛亮都不放在眼里，还觉得诸葛亮没有他打过的战多，比不上他。
左宗棠只比曾国藩小一岁，没曾国藩早出名，名气也没有曾国藩高。但他过于傲慢，常与曾国藩作对，还批判曾国藩，说他身为朝廷重臣，不会用人，没有治国的才能，是个无能之辈。还经常把曾国藩弃用的人提拔出来重用。
