作为南宋的第二位皇帝，宋孝宗赵昚算是比较有作为的，其以身作则崇尚节俭，日常生活花费很少，常年穿着破旧带有补丁的衣服，在执政27年的时间里几乎没有大兴土木，而且平时也很少赏赐大臣，国库充盈，多年未动，以至于穿钱币的绳索都已经腐烂。高宗后期，秦桧独揽朝政，当与遍布朝野，相传的膨胀对皇权造成了极大的威胁，对于秦桧的专权跋扈，宋孝宗赵昚十分厌恶，所以采取了一系列的措施来加强皇权。
除此之外，在执政期间，宋孝宗赵昚还坚持“躬揽权纲，不以责任臣下”，朝堂上下，无论大小事宜，皆要亲自过问，上至军政国事，下至州县狱案，事必躬亲的作风，使其充分的将权力把握在自己的手中，成为了一个颇有建树的帝王。只不过因为赵昚（shèn）这个名字太过冷僻，所以其在我国历史上的知名度不高，以至于沦落到了逐渐被人们所遗忘的地步。
