在《三国演义》中，曹真是为了反衬诸葛亮和司马懿而存在的。为了反衬司马懿的料事如神，曹真误入彀中，主动交上了都督帅印；为了反衬诸葛亮的神通广大，曹真竟被诸葛亮的一纸书信气得口吐鲜血，气绝身亡，活脱脱的周瑜第二。
然而，真实的曹真果真如此脓包，如此不济吗？非也。历史上的曹真堪称一位顶天立地的英雄。
曹真是一位将才。曹真的父亲曹邵是曹操的本族兄弟，他认为"天下可无邵，不可无操"，为了保护曹操，被豫州刺史杀害。曹邵死后，曹操非常爱护他的遗孤，并把曹真带在身边，让他和自己的儿子们一起生活学习。乍一看，曹真有点富二代的味道，但他丝毫没有养尊处优，躺在父亲的遗产上睡大觉。曹真为人非常勇猛，曾一箭射死老虎，因此曹操量才而用，让其率领虎豹骑。在以后的军旅生涯中，曹真攻必取，战必胜，不断建功立业。平定灵丘山贼，大败刘备于下辨，封侯拜将。夏侯渊被黄忠杀死于定军山之后，曹真又被任命为征蜀护军，在阳平击破蜀将高翔。实践证明，曹真是一位难得的将才，堪称曹家的千里驹。
曹真不但是一位将才，还是一位帅才。将，只能领一军；帅，则是全军的首脑。曹丕继位后，曹真先是被封为镇西将军，都督雍、凉二州诸军事，成为名副其实的大都督，封疆重臣。后来又进位为上军大将军，都督中外诸军事，也就是魏国的兵马大元帅。
