图从魏晋南北朝时期开始，中国形成了等级森严的门阀制度，并且持续了数百年。在东晋有王谢之家，在隋朝则有韦、柳、薛、杨、杜。杨氏正是当时关中大族家的千金，他的叔祖名为杨雄，他与隋文帝杨坚算起来是一家。唐朝建立之初，杨雄相当于是关中杨家的大族长，他的两个儿子都娶了唐高祖李渊的女儿，家族中又有两个女儿则分别嫁给了李世民和李元吉。这种联姻与和亲类似，都是出于政治需求。
唐太宗李世民
也许是因为杨氏家族的政治威望，也许是杨氏确实有母仪天下的能力与姿态，李世民在长孙皇后去世之后，曾经向大臣们表达了立杨氏为皇后的意愿，但遭到了魏征等人的激烈反对，最终作罢。
后来，杨氏给李世民生下了皇十四子李明，李明在贞观二十一年（公元647年）被封为曹王，但不久之后李世民便将他过继到了已被自己杀害二十多年的弟弟李元吉家，让他继承李元吉的香火。唐高宗李治即位之后，对这个弟弟也挺不错，但最终李明及其两个儿子还是自在了女皇武则天手中，直到李显复位之后，李明的孙子才再次当上曹王。
