16岁那年，还年轻的石达开受到洪秀全的重视，洪秀全邀请他参加义军。石达开认为这是一个等待多年的机会，于是同意了。当时，太平天国非常重视石达开，甚至把他看作诸葛孔明。
1851年，洪秀全发动金田起义。之后，无路可退的起义军，一路威武如虹，成就了辉煌的战国时期。清朝的一半被占领了，其中太平天国出现了许多将军，尤其是石达开。他们英勇作战，指挥战斗，为攻城做出了巨大贡献。所以，他很快就成了叛军的领袖之一。后来，因为军事功绩突出，他成功地夺取了土地，封了国王，成为了古代的年轻英雄。
1853年，起义军占领南京城后，看到南京城里的有钱人，他们开始有了局部的平静，并喜欢在南京建都。除了石达开，起义军的所有领导人都为自己挑选美女，建造豪华豪宅。而石达开却是唯一一个没有这种想法的人，相反，他仍然保持着救死扶伤的心情。所以，石达开这把剑太平天国最锋利的剑，从来没有变钝。
除此之外，石达开不仅是一名军事人才，更是一名合格的政治家，也是一名统领全军的将领。与洪秀全相比，石达开更像是一个完美的男人。他不仅可以攻城占地，还可以谋划太平天国的政治制度。在洪秀全闭门造车学习宗教理论的年代，石达开维持着太平天国的运作。太平天国的选官制度、科举制度、军纪制度、平民慰问制度使太平天国深入人心，清朝的官员们自问，没有一个有这种智力的人。
