在商朝末年，商纣王一改以前商王的节俭，生活十分奢靡；其中商纣王有个叔叔，官至太师，因其封地与箕，故称箕子，他与微子、比干齐名，史称"殷末三贤"；比干是如今人尽皆知的人物，但是微子和箕子知道人就不多了。
后来商纣王暴虐无道，整天酗酒淫乐而不理政，挥霍无度。纣王的叔父箕子，见纣王这般无道，苦心谏阻，但屡谏纣王都不听。箕子见成汤所创六百年江山即将断送在纣王手中，心痛如割，索性割发装癜，披发佯狂为奴。
商纣王见到他的叔叔这样，以为他真的疯了，干脆就把箕子囚禁起来，真的贬为了奴隶；后来商纣王被周武王打败，周朝代替了商朝，在这商周变易之际，箕子便趁乱逃往箕山，在箕山过起一段短暂的隐居生活。
