第三，"不得杀士大夫及上书言事人"的祖宗家法。
关于宋代祖宗家法的相关规定，分别列有事亲之法、事长之法、治内之法、待外戚之法、尚俭之法、勤身之法、尚礼之法、宽仁之法八项。其中的宽仁之法即指如何处理君臣关系的，其目的初衷是再现"祖宗盛世"的"宽宏博大养士气"的和睦君臣关系。
与中国历史上的曾出现过的焚书坑儒、文字狱相比，宋代的政治环境宽松、和谐，臣子勤于思考、敢于谏书言事。既然为臣谏言没有自家性命之虞，犯颜直谏便有了可能:"每感激论天下事，奋不顾身，一时士大夫矫厉尚风节"，形成了臣子以拳拳之心与帝王共治天下的局面。
典型的例子就是以范仲淹为代表的一批文人士大夫，讲求儒家济世精神，倡导积极入世态度，重视以医药等方式福利百姓，"不为良相则为良医"、"自任以天下为重"，的文人志士的大家风范正是生发于如此背景下。
