公元前154年，以吴王刘濞为首的七个诸侯王起兵反叛大汉王朝，战乱席卷了整个汉朝的东部地区，史称"七国之乱"。吴王刘濞起兵广陵，号称二十万之众，大军渡淮水西进，与此同时胶西王响应吴王，起兵攻齐，进逼临淄。赵王刘遂也约定匈奴联合反汉，东方诸王联兵反叛，大汉帝国危在旦夕。
这一切是由晁错这个人促成七国之乱的直接幕后推手，刘启做太子时，他曾任太子舍人也就是侍从。汉景帝继位后，擢升晁错为御史大夫，位列三公，秩两千石，这是汉代最高的官职之一了。由于汉文帝的留下来的遗留，所以他们谈论的都是削藩为主。削藩就是削除汉初分封的刘姓诸侯势力，将诸侯国的权力收归中央政府，加强皇权。
此时汉朝国力旺盛，晁错的意图很明确，那就是雷霆之势快速削藩，然而他的急躁不仅引发了七国之乱的祸端，更给自己招来了杀身之祸。面对咄咄逼人的汉军，打着清君侧的名号。刘启毫不留情的选择了晁错来当替罪羊。将削藩的责任全部推给晁错，并诛杀之。
