古人云：君子之泽，五世而斩。意思就是一个人不论建立了多大的功绩，他对于子孙的富泽五代以后也就基本没有了，跟我们现在说的"富不过三代"的意思差不多。不过也有例外的，比如古人武将最大的梦想就是希望通过战功来实现封侯，正所谓"当年万里觅封侯，匹马戍梁州"，为的就是荫及子孙。
除了封侯是可以给子孙留下长久的福泽的办法之外，还有一个办法，那就是免死金牌。免死金牌有很多叫法，有的时候也叫它丹书铁券、免死铁券，不管它叫什么名字，它的最大作用在于，可以为拿到免死金牌的人免除一死。不过一般而言，由于免死金牌一般由皇帝颁发，所以它的法律作用也仅限于一朝一代，如果到了下一个朝代再拿出来，一般是没什么作用的。
唐朝末期，先是潘镇割据，接着就是五代十国，大乱一场，到了宋朝才部分地统一了中国，可惜好景不长，宋又被元灭亡，直到朱元璋建立了明朝。出生贫苦的朱元璋当了皇帝之后对贪污抓得特别严，公元1391年，建昌知府钱用勤贪污银两无数被抓。明朝的法律规定，贪污60两以上就要被杀头，钱用勤这样的，基本就是在劫难逃了。
