朱元璋是中国历史上有名的草根皇帝，他原本只是一个乞丐，后来还为了生存去了寺庙做和尚，因为国内局势比较混乱，他参加起义军，刚开始的时候，朱元璋只是想着吃口饱饭，后来因为才能卓越成了起义军的领袖，最终他在文臣武将的辅助下，平定整个天下，建立了历史上有名的大明王朝。
在朱元璋的身边，有很多有才能的将领，其中最有名的就是刘伯温，民间一直有着三分天下，诸葛亮一统天下刘伯温的说法，在很多人的心目中，刘伯温是可以跟诸葛亮相提并论的军事奇才。此人在战争期间神机妙算，为朱元璋建立明朝江山立下了无数汗马功劳，因为太过聪明，民间很多人甚至将其称为神仙下凡。
晚年的时候，老朱为了给后代铺路，开始逐步削弱开国功臣的势力，刘伯温很有眼力见的选择明哲保身，上书请求告老还乡。朱元璋刚开始的时候不太同意他离开京城，但他执意要走老朱也拦不住。回乡后没过几年刘伯温就身患重病，有一天他叫儿子从书房拿出自己晚年撰写的书籍，同时还让他准备了一筐鱼，并且嘱咐他说如果皇帝派来使者看他的话，就把这些东西交给他。
朱元璋当时不懂，17年后才恍然大悟。原来这筐鱼代表着朱元璋的子孙后代，筐子外面则是明朝江山，按照朱元璋原本的想法，就是将子孙后代都放在京城里面，如此一来其子孙后代只能为了生存相互争斗，最终拼得你死我活。同时也在暗示他为政要宽柔相济，不能把人用生硬的规矩框死了，不然就像这框里的鱼一样被挤死了。
