秦末时期，天下各方起义不断，六国贵族纷纷响应。刘邦作为一介布衣，也参加到了这场浩浩荡荡的运动之中。项羽在前拼杀，消灭秦军主力，而刘邦从侧面进攻，一路高歌猛进，大兴仁义之师。
暴秦覆灭，随后展开了楚汉对峙的局面。刘邦联合各路诸侯，重用韩信，时不时攻打项羽。刘邦用了五年，终于把项羽逼到了绝路。并放出话说："获得项羽首级者，赏千金，封万户侯"此话一出，不管将军小兵，都开始争抢项羽的尸首。最后骑司马吕马童、郎中骑杨喜、郎中吕胜、杨武均分割到项羽遗体的一部分，而被刘邦封赏。今天的主人公，就是杨喜，他抢到项羽一条腿，可以说是光耀门楣了。
杨喜本来就是秦人，对于项羽有着天生的仇恨。杨喜跟随着韩信，打败了一生仅有一败的项羽，并获得了赤泉侯的封号。杨喜虽然出身草莽，但是重视家庭教育，知道教育远比武力更重要。杨喜后人多有贤名，更不乏有名学士。
杨喜的曾孙子杨敞，可以说是杨家的中兴人物，被后人奉为杨家一世祖。杨敞是汉昭帝的丞相，可以说是位极人臣，官运亨通。杨敞的玄孙杨震，是东汉光武帝的太尉。后人杨彪等人，也都是太尉。东汉末年，能有如此家庭背景的，还有袁绍袁术家。杨家同袁家一样，是东汉四世三公的大家族。弘农杨家，可谓是显赫一时。
现杨姓总人口约有4270万，也是中国人口第6大姓。而《中国人名大辞典》收入了杨姓历代名人805名，占总名人数1.77%，排在名人姓氏的第六位，杨氏在文学、医学等领域上颇有造诣。
