1942-1945年抗日战争进入了最艰难的阶段，中国西南大后方岌岌可危，为了抗击日本，，中国组建了专门的军队，远征滇缅印，这也是自甲午战争以来中国军队的首次远征。中国远征军与日军在缅甸的战斗非常激烈，中国投入的40万兵力中伤亡近半数，远征军也多次陷入困境，其中最著名的便是败退野人山，士兵们要忍受令人不适的湿热天气，还面对着毒虫蛇蚁的威胁，环境相当恶劣。
前面是残酷的敌人，后面是险恶的山林，可想而知士兵要活下来是多么不容易，而就是这种处境下中国远征军依然坚持作战，创下辉煌的战绩，但在胜利背后，也隐藏了远征军们痛苦的回忆，其中就有一件没有人愿意提起的往事：一次撤退途中，1500名伤病员不得不做出自焚的决定。
当时第五军96师选择了一条鲜有人知的撤退路线，他们打算从缅甸北端进入云南回国，这支部队花费35的时间跨越了野人山，多走了300多公里，途中遭遇敌军埋伏，副师长胡义宾不幸阵亡，找到大部队时士兵已牺牲大半。
