司马师去世后，司马昭继任大将军，掌握曹魏军政大权。在此期间，司马攸历任散骑常侍、步兵校尉，改封为安昌县侯，迁任为卫将军。这一期间，司马攸的表现可圈可点，受到过不少朝臣赞叹。司马昭对他也很满意，曾不止一次说："天下者，景王（司马师）之天下也。吾摄居相位，百年之后，大业宜归于攸。"可见，司马昭对他有多么器重。不过司马炎并不甘心，于是勾结司马昭所信赖的贾充、何曾、裴秀等人，整天都在司马昭面前夸赞自己。同时他们又指出，司马攸在宗法关系上，毕竟只是司马昭之侄，司马昭思虑良久才最终选定司马炎。
▲司马昭剧照
司马昭去世后，司马攸十分悲伤，守孝期间的行为甚至超过了礼节规定，一连数日都水米未进，最后其母王元姬（文明皇后）亲自前往劝慰，强逼司马攸进食。一时之间，其孝行名扬四海。长兄司马炎建立西晋王朝后，司马攸受封齐王，历任骠骑将军、开府仪同三司等职。虽然看上去位高权重，可是这只是表象。面对威望、声名、才干都要远高于自己的胞弟，司马炎始终怀有忌惮之心，一直怀有打压的心思。
