汉武帝是一个皇权至上的帝王，他无时无刻不在收拢权力，比如尊儒术，宣扬"君权神授"思想；设置"内朝"，使自己的权利不受大臣们束缚；驾空丞相权力，不仅使其成为摆设，而且下场都很惨淡；大力推行"推恩令"，消弱诸侯王势力；利用"酎金"事件剥夺一部分人的爵位。总之，汉武帝就是一个"权力控"，不许任何人染指，六亲不认。比如征和元年（前92年），丞相公孙贺之子公孙敬声因挪用军饷牵出巫蛊之案，汉武帝将受牵连的两个女儿阳石公主、诸邑公主均处死。紧接着第二年又爆发了巫蛊之祸，又将太子刘据及他的儿子们逼杀。由此可见，汉武帝最怕的就是有人觊觎他手中的权力，连子女都毫不留情，何况一个霍去病。
那么，霍去病威胁到汉武帝的权力了吗？答案是肯定的。
首先霍去病是一个性情张扬的人，擅自射杀李敢（李广之子）就是一个证明。他的行为明显是一种"目无君上"的表现，汉武帝不可能不为之忌惮。而霍去病恰好又是太子刘据的表哥，如果他提前拥刘据登基，后果不堪设想，所以汉武帝很有必要排除这颗"炸弹"。
其次，汉武帝最厌恶大臣们结党营私，恰漠北之战后霍去病授封大司马，风头盛过卫青，于是一帮人蜂拥到他的门下，加官进爵，大捞实惠。如此一来，必然引起汉武帝猜忌。如果霍去病振臂一呼，定能掀起不小风浪。为此，汉武帝忧心忡忡，不得不未雨绸缪。
