唐朝宰相魏征（原名魏徵）家喻户晓，直言进谏，辅佐唐太宗李世民创建贞观之治，被后世称之为"一代名相"，魏征病逝后，唐太宗甚是哀伤，说出："夫，以铜为镜,可以正衣冠；以古为镜,可以知兴替；以人为镜,可以明得失。魏征没，朕亡一镜矣！"
垂拱元年（685年），武则天设立左右拾遗，任职左右拾遗的官员被称为是谏官，北宋时期将左右拾遗改为左右正言，"正言"指的便是正直敢言，明朝初期继续沿用左右正言，希望有谏臣向皇帝直言，为朝效力，壮大明朝。
元末明初，朱元璋登基为帝，为明太祖，长期战乱的局面暂时落幕，百姓稍得一丝喘息，但生活上还无法实现很大的改善，朱元璋为获取民心，稳定根基，于是宣布与民休养生息，免除江南各地百姓赋税，此项措施确实让朱元璋如愿获得了老百姓的爱戴。
