中国历史上第一位掌握实权的女皇帝武则天有句名言，说"欲成大事者，至亲可杀也"。由此可见，武则天不是一般的女人，她的心性甚至比有的男人还要狠毒千百倍。而中国历史上想武则天这样心狠手辣的女人也不在少数，其中北魏宣武帝元恪的第二任皇后高英就是这样的一位狠角色。
根据史书的记载，高英是一位高句丽人。她的姑姑就是宣武帝元恪的亲妈，北魏孝文帝的贵人高照容（元恪做皇帝时已去世）。高英何时进宫的不祥，只知道她最初是元恪的一位贵嫔。贵嫔大抵是南北朝时期，后宫妃嫔中地位最高仅次于皇后的了。至于这位贵嫔到底有多狠，和北魏的那位胡太后不相上下。
当时北魏奉行"子贵母死"制度，恰巧当时高英还就生下了一个儿子。可是没关系，因为高英心性过人。于是这位母亲，为了自己能够活命安享荣华，竟然亲自将自己未成人的孩子弄死了。当然，这只是历史的记载，至于真假并不十分明确。不过根据她后来获得后位的手段来看，这个女人还是不一般的。
因为自打高英一进宫，便抢去了元恪第一任皇后于氏的所有恩宠。而且后来高英为了做后宫之主，竟然联合她的叔叔高肇将于氏毒死了。这时候元恪在高英的挑拨之下，已经对于氏没有半点情分了。于氏那边一死，高英即被元恪立为了第二任皇后。
