在讲武堂里，范石生与朱德形影不离，两个人传阅《民报》和其他进步书刊。同时受民主革命思想的影响，两个人也经常在一起讨论起义的事情。范石生和朱德的情谊已经到了非比寻常的地步，对方的一个眼神，另一个人能马上会意，懂得他心中所想。后来在回忆中，朱德总司令还常说自己与范石生"心心相印"。
机会总归是留给有准备的人，随后范石生和朱德二人一起参加了在全国都引起轰动的昆明"重九起义"，还有后来的"护国讨袁起义"，为起义做出了突出的贡献。由此可见，范石生与朱德的情谊，已经超越了同窗情谊，他们都胸怀天下，有着共同救国救民的政治理想。
可是天下没有不散的筵席，好朋友也面临着分别。1922年8月，在一艘开往大洋彼岸的轮船上，范石生与朱德依依惜别。朱德远赴德国留学，寻找救国救民的道路。而范石生却决定留在国内，誓死追随孙中山先生。于是，在轮船上，二人互道珍重。但范石生和朱德或许不会想到，再见面时，竟又是另一番情景。
朱德走后，范石生随着原来的滇军将领一起，率领余部到广州投奔孙中山，决定誓死效忠。孙中山将军正愁人才短缺，范石生的到来让孙中山大为欣喜。于是，任命范石生为建国军滇军第二军军长。从此，范石生开始跟随孙中山南征北战，实现自己的报国梦。在战场上，范石生将军身先士卒，多次打退敌人的进攻。而且范石生带领的将士们个个铁血，轻伤不下火线。
范石生的作战勇猛让孙中山极为看重，在后来的表彰大会上，孙中山亲自授予范石生上将军衔，并亲自为他佩带。孙中山还当众称范石生："军中有一范，顽敌心胆战"。由此可见孙中山对范石生的喜爱程度。同时，范石生把"三民主义"作为自己的政治信仰，尤其赞同孙中山先生提出的"联俄、联共、扶助农工"的三大政策。
