公元191年，冀州刺史韩馥与勃海太守袁绍以及山东诸位将商议，称当时皇帝年幼，且眼下还被董卓控制，汉室就此摇摇欲坠，大厦将倾，为了避免汉室衰弱，他们想拥立汉室宗亲的刘虞为新皇帝。刘虞本是幽州牧，在幽州颇得人心，加上他又是汉光武帝刘秀之子东海恭王刘强之后，理论上，他确实有资格登基称帝。然而刘虞坚决不肯称帝，无奈之下，韩馥等人又请刘虞领尚书事，以便按照制度对众人进行封官，但刘虞再次拒绝了众人的要求。不仅如此，后来被劫至长安的汉献帝想要东归，希望刘虞派兵来救时，刘虞也毫不犹豫地派出了数千骑兵前来救援，可见刘虞对于汉室确实是忠心耿耿的。
只不过当时汉室早已落寞，被董卓新立的汉献帝刘协手中没有什么能力，而刘虞都督四州，是汉室宗亲，又名正言顺，汉灵帝当时也对刘虞十分信任，多次给刘虞安排重职，加上刘虞治理得当，颇受异族和百姓爱戴。当时刘虞麾下有公孙瓒，袁绍又劝其取而代之，袁术虽然不同意，但也有勾结的意思，甚至扣留了刘虞的儿子。如果不考虑能力的话，刘虞能不能带着孙坚、袁术、公孙瓒、袁绍、臧洪、张扬等人击杀董卓，匡扶汉室，就此成为另一个中兴汉室的刘秀呢？
事实上，早在董卓进京之前，各地军阀就已经隐隐有了割据之势，董卓本人就是坐拥强兵，打算趁天下大乱的机会谋求好处的。正因如此，当时让大军团结一致，共同抗击董卓，胜利之后还会和平的还政于刘汉，是不太可能的事情。毕竟袁绍袁术兄弟丧母时，来袁府的有三万人，可见门阀士族勾结的厉害，因此曹操当时才会说乱天下者必定是他们两人。
