建安二十四年（219年）秋刘备进位汉中王，麾下群臣大多数都得以加官进爵，其中以关羽、马超、张飞和黄忠四人为最：关羽由荡寇将军升为前将军、马超由平西将军升为左将军、张飞由征虏将军升为右将军、黄忠由征西将军升为后将军同时赐爵关内侯。
关张马黄四人之中之所以只有黄忠一人被封爵，原因就在于其余三人都各自有爵位在身，其中关羽是汉寿亭侯，马超是都亭侯，张飞是新亭侯，这三者都是列侯，级别高于黄忠的关内侯，那么他们哪个含金量最高？我们一一来看一下。
关羽的汉寿亭侯和张飞的新亭侯是亭侯，而马超则是都亭侯，那么两者有何区别呢？两汉沿用秦朝的二十等爵制度，第二十级的列侯是最高的（二十等爵制度和西周的公、侯、伯、子、男五等爵是有区别的，简单点说前者是军功爵，主要面向平民，后者则是贵族的封爵）。
列侯有县侯、乡侯、亭侯三个等级，其中亭侯是列侯中级别最低的爵位，三者之间的区别除了地位尊卑之外，主要区别在于食邑的多少，这也是列侯和关内侯的根本区别所在（关内侯是没有食邑的，只是单纯的一个荣誉称号而已）。
