首先，在笔者看来，对于姜维北伐，可以分为三个阶段，分别是蒋琬时期，费祎时期以及姜维时期。在前两个时期，因为蒋琬和费祎执掌蜀汉大权，姜维北伐的规模显然受到了一定的限制。等到蒋琬和费祎相继去世后，姜维才能够在北伐中原上拥有更大的权力。公元238年（延熙元年），姜维随大将军蒋琬驻扎汉中。蒋琬升大司马后，任命姜维为司马，多次率领偏师西进。也即在诸葛亮病逝五丈原后，蒋琬致力于恢复蜀汉国力，也即采取了休养生息的策略，从而没有急于北伐中原，而是等到公元238年，才让姜维率领偏师袭扰曹魏。
公元240年（延熙三年），姜维率军攻打陇西，魏将郭淮进军强中，姜维退军。延熙九年（246年），蒋琬病逝。因此，在笔者看来，蒋琬执掌蜀汉大权期间，姜维的北伐中原，显然是小规模的战役，既没有取得什么太大的成绩，当然，这也没给蜀汉带来较大的损失。而在蒋琬去世后，接替他的费祎，同样没有让姜维放开手脚。对于费祎来说，认为诸葛亮都没能匡扶汉室，消灭曹魏，所以，他显然不相信姜维能实现这一目标。既然如此，费祎只让姜维率领不到1万人的兵马进攻曹魏，这样即便失败，也不会损耗蜀汉的国力。
二
公元249年（延熙十二年），朝廷授予姜维符节。秋，姜维督军进攻雍州（今陕西关中及甘肃东部），依傍曲山（今甘肃岷县东百里）筑两城。由此，在费祎时期，姜维北伐已经攻打到今甘肃省定西市岷县一带了。岷县，位于甘肃省南部，洮河中游，地处青藏高原东麓与西秦岭陇南山地接壤区，是定西、天水、陇南、甘南的几何中心。对此，在笔者看来，这意味着姜维北伐的重心，基本上放到了雍凉一带。并且，相对于诸葛亮北伐，姜维更注重对羌胡一带的进攻，这也是曹魏兵力相对薄弱的地方。
