二、威震四方
刘宋建立之后，存续了59年，疆域到达潼关以东、黄河以南附近，是南朝存续时间最久且疆域最辽阔的政权。同时，刘宋政权存在最大的意义，是将北方政权阻隔在黄河附近，使得长江流域和南方地区获得了长时间的民生修养和发展。
但是，刘宋政权的疆域之所以如此辽阔，并不是刘裕一个人的功劳，事实上，刘裕手下的猛将们为开拓疆域立下了不逞多让的功劳，在这些猛将里，功劳最大的就是檀道济。
檀道济出身北方牧民，后来迫于生活压力迁徙到了南方居住。在公元404年时与兄长投奔刘裕，参与了讨伐桓玄之战。初战就立功，擒获桓氏集团的桓振，后追随刘裕平定各种起义军、山贼和地方割据势力，以作战勇猛、身先士卒的名气赢得刘裕的赏识，不断晋升。
直到刘裕世子刘义符担任将军镇守京口时，檀道济已经凭借卓越军功升任刘义符的司马和临淮太守，并在之后加号冠军将军。刘宋建立前的最后一战，是北伐后秦一战，檀道济随刘裕出征。
