周赧王五十九年（前256年）周赧王病死。国权已为西周公与东周公把持，西周公据洛阳，东周公据巩邑。其后不久，西周文公姬咎逝世，西周一地的民众就纷纷向东方逃亡。秦国于是轻易地收取九鼎和其他珍宝，并且未立新王，东周灭亡，同时宣告着历时八百年的周王朝走向终结。 公元前249年，秦国灭掉东周公。东、西两周就全都归属于秦国，周王朝的祭祀从此断绝。
秦始皇于公元前221年称皇帝，再不需要奉周天子，周绝祀，周王室遗民彻底沦为普通百姓，史书上也没有秦始皇迫害周王室遗民的记载。而《姬姓考》里有记载，公元前213年李斯主持焚书坑儒时，周王室后人姬寅为避祸，隐嵩山，以礼经教授弟子数十人，刘邦开国后，孔子9世孙孔藂被封为蓼侯，他数次向朝廷举荐周王室后人姬获，而姬获隐居不仕，汉武帝时期，姬盈、姬资、姬备均被授予博士，可见秦汉时期统治者，并未迫害周天子后人。
